Beim American Football dreht sich alles um Raumgewinn und das Erreichen der Endzone. Die angreifende Mannschaft (Offense) hat vier Versuche, um mindestens 10 Yards Raum zu erobern. Gelingt dies, erhält sie vier weitere Versuche für wiederum 10 Yards. Gelingt dies nicht, kommt das andere Team in Ballbesitz. Ein Versuch endet dort, wo der Ballträger oder Passempfänger entweder durch einen Tackle zu Boden gebracht oder ins Aus gedrängt wurde. Hier beginnt auch der neue Versuch.

Das Ziel ist ein Touchdown . Der ist gegeben, wenn es gelingt, den Ball über die Goalline in die gegnerische Endzone zu bringen – entweder durch Tragen des Balles in die Endzone oder durch Fangen des Balles in der Endzone.

Nach einem Touchdown bekommt das erfolgreiche Team einen Zusatzversuch (Extra point) aus drei Yards Entfernung zur Goalline. Der Ball kann dabei entweder durch die Torstangen gekickt werden. Dafür gibt es 1 Punkt und das heißt Point after Touchdown (PAT). Es kann aber auch versucht werden, den Ball wieder über die Goalline zu tragen oder in der Endzone zu fangen. Gelingt dies, gibt es 2 Punkte und man spricht von einer Two Point Conversion (TPC).

Eine weitere Möglichkeit für die Offense, Punkte zu erzielen ist das Field Goal. Dabei wird der Ball ebenfalls durch die Torstangen gekickt und dafür gibt es 3 Punkte. Field Goals werden versucht, wenn das Erreichen eines neuen ersten Versuchs (First Down) relativ aussichtslos erscheint, sich die Offense aber in einer Entfernung zu den Torstangen befindet, aus der ein Treffer möglich ist.

Auch das verteidigende Team (Defense ) kann Punkte erzielen, in dem sie den Ball tragenden Spieler der gegnerischen Mannschaft in deren eigener Endzone zu Boden bringt. Dies ist ein Safety und gibt 2 Punkte.

Nach dem Punktgewinn eines Teams erfolgt wie bei Spielbeginn der Kickoff, bei dem der Ball von der eigenen 35-Yard-Linie so weit wie möglich in die Hälfte des Gegners gekickt wird.

Dort wird er - wenn möglich – aufgenommen und zurück getragen. An der Stelle, an der der Ballträger gestoppt wird, beginnt der Angriff des Teams, das jetzt in Ballbesitz ist.

Damit Zuschauer und Teams erkennen können, wo die zu überbrückenden 10 Yards enden und der wievielte Versuch gespielt wird, gibt es die so genannte Chaincrew. Sie besteht aus 3 Leuten, die zwei mit einer 10 Yard langen Kette verbundenen Begrenzungspfosten und den Downmarker halten. Der Downmarker zeigt den Versuch an und steht immer an der Line of Scrimmage (LOS), also der gedachten Linie, an der ein Spielzug beginnt.

Ist es der Offense nach 3 Versuchen nicht gelungen, die 10 Yards zu überbrücken und erscheint es zu riskant, den Ball bei Misslingen des 4. Versuchs an dieser Stelle dem Gegner zu überlassen, entscheidet man sich für einen Punt – einen Befreiungskick - oder für ein Field Goal. Mit dem Punt kann man weder punkten noch Raumgewinn erzielen, aber man bringt den Gegner in eine weitaus ungünstigere Position.